Las empresas de telecomunicaciones solicitan cada vez más propuestas de sistemas OSS en la nube pública, algo que no ha tomado a Suntech con la guardia baja. Se ha demostrado que SunVizion OSS suite funciona perfectamente en AWS, con lo cual los CIO pueden disfrutar de la tranquilidad necesaria. Migrar las aplicaciones OSS esenciales a la nube pública ha dejado de ser impensable: al menos para los más pragmáticos de los CIO de telecomunicaciones.

Operations Support Systems en la nube

“La pandemia de COVID-19 ha puesto en relieve la fiabilidad de los proveedores de la nube pública”, confirmó James Crawshaw, el analista principal de Heavy Reading. "También, para algunos operadores, la nube pública es más económica que un hosting OSS en un centro de datos privado, al considerar la totalidad de los costos".

En su último informe "Public Cloud for OSS" ("Nube pública para OSS") Crawshaw destacó varias iniciativas de OSS en la nube pública, de operadores de diferentes tamaños. El gran avance, para que se materializase la mayor confianza en la nube pública, de parte de las empresas de telecomunicación ocurrió, según él, cuando AT&T anunció en julio de 2019 que tenía la intención de adoptar la filosofía "Nube pública ante todo". El gigante estadounidense procurará migrar la mayoría de los volúmenes de trabajo no relativos a las redes, los OSS inclusive, a la nube pública hasta 2024.

"Fue un hito para la adopción de la nube pública en la industria de telecomunicaciones”, juzgó Crawshaw. "Tradicionalmente, se pensó que la nube pública no era capaz de proporcionar el rendimiento, la seguridad y el control de datos necesarios en el sector tan minuciosamente regulado como el de las telecomunicaciones".

Sin embargo, AT&T no está sola en este esfuerzo. De parte de Vodafone también se ha hablado de hacer la nube pública parte de la evolución de su OSS. De hecho, ya se han notado ciertos avances. El grupo, con la sede en el Reino Unido, ya ha optado por una solución de garantía de servicio, proporcionada en el modelo “como servicio” (aaS) y alojada en Amazon Web Services (AWS).

De forma similar, el operador celular británico Three está en la fase de plena implementación de múltiples aplicaciones, OSS inclusive, en las plataformas de nube pública. Y como en el caso de AT&T, esto forma parte de la estrategia de priorizar la nube ("cloud first"). El operador celular más pequeño del Reino Unido ha optado por lo que llama "la novedosa y completa transformación digital en la nube de OSS/BSS", basada en Microsoft Azure y destinada a dar apoyo al despliegue de 5G. De hecho, Three UK lanzó su tecnología celular de próxima generación en agosto de 2019.

 

La precaución de los CIO...

A pesar de algunas iniciativas de alto perfil que empujan la industria hacia el OSS en la nube pública, siguen en pie algunas dudas. Como bien dice Crawshaw, los CIO son "un grupo cauteloso".

No tienen otro remedio. Los sistemas de TI de back-office son cruciales para aportar el servicio y garantizar su rendimiento, así como para la facturación y atención al cliente. Si se hacen mal, la marca del operador sufre inmensamente, igual que la seguridad del empleo de los CIO... Migrar las aplicaciones OSS a la nube pública puede parecer riesgo innecesario, sobre todo cuando hay tanto en juego. Claro, estas aplicaciones no son inmunes a algunos problemas más preocupantes. Se interrumpieron (brevemente) los servicios de Google Cloud en diciembre pasado. Microsoft Azure dejó de funcionar durante unas seis horas en el centro de datos en el este de los EE.UU. en marzo de 2020. 

En noviembre pasado se notó un problema en AWS que afectó a algunas empresas de la costa oriental de los EE.UU. Entre los que supuestamente no pudieron acceder a los servicios de AWS se encontraban 1Password, Adobe, Autodesk, Glassdoor, Roku y The Wall Street Journal. 

Viendo este panorama de las nubes públicas, los responsables de información de las empresas de telecomunicaciones están en su derecho como para sentirse incómodos a la hora de entregar las actividades importantes de back-office a AWS, Google o Microsoft. Al fin y al cabo, es típico que se vean a sí mismos como funcionarios con mucho control y, sin duda alguna, se fían más de sus centros de datos privados y probados.

 

...se rinde poco a poco ante las asociaciones de nube pública

Sin embargo, Crawshaw, de Heavy Reading, cree que "la tendencia está cambiando" a favor de la nube pública en la industria de telecomunicaciones, con los BSS y las redes celulares a la vanguardia y "los OSS siguiendo sus huellas". Un cambio global en la industria para aplicar la arquitectura de software nativo para la nube "con la mayoría de las adquisiciones de OSS nuevas desplegables por defecto en la nube pública" significa que la nube exclusivamente privada ya no es la norma.

Telefónica Deutschland, posiblemente la empresa pionera en Europa en cuanto al traslado de aplicaciones BSS a las plataformas de nube pública, es un buen ejemplo de cómo algunas empresas de telecomunicaciones están replanteándose las maneras tradicionales de operación.

A mediados del 2020 la rama alemana del gigante español anunció que iba a migrar unas 50 del total de 200 aplicaciones BSS a la nube pública. "Ya hemos terminado la fase de planificación y básicamente estamos en la ejecución" dijo Mallik Rao, CTIO de Telefónica Deutschland en una entrevista citada por TelecomTV. Agregó que el 80% de las aplicaciones BSS podría ejecutarse en la nube pública: "Se está notando cada vez más confianza de parte de los interesados en la nube pública," expresó.

"Diría que, en los últimos seis hasta doce meses, nos hemos dado cuenta de la oportunidad que está ahí para que la aprovechemos... [los gigantes de la nube] inician el contacto con más frecuencia, para averiguar cómo desarrollamos las redes. Cuanto mejor los conocemos a ellos, más saben ellos de nosotros y así podremos llegar al espacio de diálogo común."

Rao demuestra la mentalidad nueva, la más abierta y pragmática de los CIO y CTO que está surgiendo en muchas juntas de aquellas empresas de telecomunicaciones que buscan mejor gestión de costos y mejor rendimiento de sus respectivas inversiones en TI.

Crawshaw indica que, sin embargo, los CIO más conservadores, es decir, aquellos que a menudo ocupan este cargo en las grandes empresas, "apenas adoptan" la nube pública en el modelo de infraestructura como servicio (IaaS), donde se subcontrata la capacidad de los servidores. Por lo tanto, el cambio radical no se va a producir enseguida, pero el impulso a favor de la nube pública entre las empresas de telecomunicaciones está acumulándose.

 

Cuando tú quieras

Suntech, la empresa experta en OSS, está viendo desde la primera fila el número creciente de solicitudes de propuestas (RFPs) de parte de aquellas empresas de telecomunicación que se atreven a explorar las posibilidades de la nube pública. Es cierto que su producto insignia OSS, SunVizion, se desplegaba tradicionalmente en nubes privadas (lo que es el caso de los productos de muchos otros proveedores OSS). Pero Suntech no paró ahí.

El año pasado, la empresa realizó con éxito algunos proyectos con AWS que requerían del paquete entero SunVizion OSS: los inventarios físico y lógico, así como el cumplimiento y garantía de servicio; todo ejecutado en la plataforma de nube pública AWS.

Los CIO pueden dormir tranquilamente al considerar las opciones de nube pública para sus OSS.